Перша леді США не боїться брудної роботи і залюбки працює восени у своєму саду. Світлини Мішель Обами, яка, закотивши рукави, працює в саду Білого дому, днями з’явилися в інтернеті. На фото завжди елегантна перша леді Америки у зручних джинсах, сорочці і теплій жилетці. Так, у своєму повсякденному житті вона обходиться без мейкапу і ходить зазвичай у джинсових шортах з дірками чи в спортивних штанях, оскільки весь час або збирається на тренування, або повертається з нього. Цього ж разу дружина президента США спритно справлялася з інвентарем, з чого можна зробити висновок, що на городі вона працює часто.

Уже за кілька місяців Барак і Мішель Обами залишать Білий дім. На прощання президент США та його перша леді знялися для жовтневих номерів одразу двох популярних видань. Фото Мішель прикрасить обкладинку журналу “InStyle”, а їх обох із чоловіком – “Essence”.

У своєму інтерв’ю першому з видань Мішель Обама говорила про важливість освіти для дівчат, про свій стиль, а ще про те, чого вона чекає після завершення терміну президентства чоловіка. До речі, Барак Обама — перший в історії чинний президент, котрий стане запрошеним редактором журналу. Він очолить уже листопадовий номер авторитетного ІТ-видання.

“Мішель — мій головний радник і помічник, — не раз запевняв 44-ий президент США. — Я не приймаю жодного важливого рішення, не порадившись з нею”. Втім, так було не завжди.

Не знайомила з батьками, бо в  його родині були… білі

Барак Обама познайомився зі своєю майбутньою дружиною у далекому 1988-ому році. Майбутній президент США тільки закінчив перший курс Гарварда і влаштувався на літню практику в одну з юридичних фірм Чикаго — Sidley Austin. Там взяла його під своє шефство досвідчена працівниця Мішель Робінсон. Барак закохався в неї з першого погляду. “У Мішель була яскрава і приваблива усмішка”, — згадає він пізніше. Однак амбітна донька водопровідника швидко припинила всі його залицяння, запевнивши — у неї “немає часу на романи”. Холодність Мішель лише розпалила юного практиканта. Він засипав її любовними листами, квітами і телефонними дзвінками, — поки нарешті вона не погодилася з ним зустрітися. Перше побачення затягнулося на цілий день. “На нашому першому побаченні, – згадує Барак Обама, – я пригостив Мішель найсмачнішим морозивом, яке тільки було в “Baskin Robbins”. Я поцілував її та відчув смак шоколаду!”

“Він повністю підкорив мене”, — зізналася через роки перша леді США.

Мішель довго не наважувалася представити майбутнього чоловіка своїй сім’ї. Річ у тому, що бабуся і дідусь Барака по маминій лінії були… білими, а Мішель виросла в родині, яка пишалася своїм чорним кольором шкіри. Однак Обамі вдалося зачарувати батьків коханої, тож 3 жовтня 1992 року в християнській церкві Trinity United Church в Чикаго Барак і Мішель стали чоловіком і дружиною. У 1996 році Барак Обама став сенатором у рідному штаті Іллінойс. Центральне місце в його житті почала займати політика, часу на Мішель у нього практично не залишалося…

Шлюб врятувала… хвороба доньки

Майбутня перша леді США сердилася на чоловіка за години самотності, які вона, випускниця Прінстонського університету і Гарвардської юридичної школи, змушена була проводити в його очікуванні. Роботу в Сенаті вона називала “марною тратою часу” і нарікала на те, що він давно міг би заробити “справжні гроші”, влаштувавшись партнером в одну з юридичних фірм. “Ми бідні, як церковні миші”, — скаржилася Мішель і називала себе “найнещаснішою і найсамотнішою мишею на світі”.

На жаль, народження старшої дочки Малії (4 липня 1998 року) не зміцнило подружжя. У Баракові майбутню першу леді дратувало все: його звичка розкидати по будинку шкарпетки і спідню білизну, залишати на підлозі у ванній мокрі рушники, диміти, як паровоз, засиджуватися до 2-ої години ночі на роботі і хропіти. Мішель скаржилася, що він зовсім не допомагає їй вдома і “навіть тарілку ніколи за собою не прибере”. За словами друзів пари, найбільше її дратувало те, що вона — не менш освічена й інтелігентна жінка — повинна була “прибирати за своїм чоловіком”.

Утім, у зазвичай тактовного і стриманого Барака теж було багато претензій до своєї дружини. Її нескінченні скарги він вважав “несправедливими” і “недалекоглядними”. “Вона вбиває мене своєю безперервною критикою”, — скаржився він друзям і запевняв, що виконував будь-яку хатню роботу, яку йому доручала дружина, не сперечаючись.

До 2000 року Мішель втомилася… Після восьми років шлюбу вона була впевнена, що розлучення неминуче. Сім’ю врятувала друга донька Саша, точніше, її несподівана хвороба. У вересні 2001-го 3-місячна дівчинка була терміново госпіталізована з менінгітом. Батьки провели в лікарні нескінченні 72 години, по черзі змінюючи одне одного біля ліжечка доньки. “Мій світ зменшився до розміру точки”, — пізніше зізнається Барак. — Ніщо не цікавило мене за межами лікарняної палати: ні робота, ні плани, ні майбутнє”. “Кожен, у кого є діти, зрозуміє, в якому розпачі ми були, і як сильно це горе нас зблизило”, — скаже Мішель через роки.

«Мрію вийти з дому без охоронця»

Подейкували, що у 2010 році їхній шлюб знову дав тріщину, коли водій президента “злив” інформацію про те, як у 2004 році він відвозив на побачення до готелю Барака Обаму і його 29-річну асистентку Віру Бейкер. Сама Віра спростувала заяву водія, проте жовта преса вже смакувала, що Мішель Обама нібито зібрала речі і вирішила залишити президента. Але їхні стосунки виявилися міцнішими, аніж хотілося б недоброзичливцям. Мабуть, передовсім тому, що Мішель – мудра жінка і вміє відокремити зерно від  полови.

Нині Мішель Обама в передчутті свободи від надмірної уваги громадськості. “Я сподіваюся повернути собі трохи буденності, трохи анонімності. Ми знаємо, що на це знадобиться час. Але я завжди жартую, що мрію відчинити вхідні двері і вийти без жодних попереджень, без жодного охоронця”, — зізнається вона.

Одними із найулюбленіших спогадів про життя в Білому домі для Мішель і Барака, за їх словами, стануть вечірні літні прогулянки з доньками та собаками на Південній галявині.