Сон Хин Мін — герой протистояння «Тоттенгема» і «Манчестер Сіті» у чвертьфіналі Ліги чемпіонів. Кореєць забив єдиний гол у першому матчі, а в гостях оформив дубль. Якби не приголомшлива гра 26-річного форварда, ніякий VAR не допоміг би команді Маурісіо Почеттіно здолати чемпіона Англії.

Уміння працювати над собою і долати труднощі — найцінніші якості Сон Хин Міна. У 16 років він з’явився в Європі, пробився з молодіжної команди «Гамбурга» до першої. Став великим гравцем у Бундеслізі.

У 23 роки прийняв новий виклик, перейшовши до англійської Прем’єр-ліги. Його трансфер із “Байєра” за 27 млн. фунтів стерлінгів — третій за ціною в історії «Тоттенгема» (за даними Transfermarkt). Дорожче купували тільки Давінсона Санчеса (36 млн.) і Мусу Сіссоко (31,5 млн.). За такі ж гроші брали Роберто Сольдадо та Еріка Ламелу.

І ось вже 3,5 року Сон виступає за «Тоттенгем». Спершу здавалося, що його придбання — помилка селекціонерів і тренера «шпор». У першому сезоні кореєць забив лише чотири голи в АПЛ. Частіше виходив на заміну, ніж потрапляв до «основи» команди Почеттіно. До того ж отримав на початку англійської кар’єри травму стопи, через яку пропустив кілька матчів.

У травні 2016-го британські ЗМІ писали: Почеттіно готовий продати Сон Хин Міна, якщо надійде адекватна пропозиція. Корейця називали кандидатом на виліт з команди поряд з Набілем Бенталебом і Райаном Мейсоном. Більше того, в серпні форвард перебував за крок від переходу до «Вольфсбурга», але, на щастя для «Тоттенгема» і самого гравця, угода зірвалася.

«Я справді був близький до переходу, — зізнався згодом Сон Хин Мін. — Прийшов до кабінету тренера і сказав, що не почуваю себе комфортно і хочу повернутися до Німеччини. Але Почеттіно таки вірив у мене, і я дуже вдячний йому. Він допоміг реалізуватися моїй мрії. Мені важко описати, наскільки я йому вдячний».

Сон Хин Мін залишився в Лондоні, щоб продовжити боротися за місце в «основі». Все перевернулося за якийсь місяць: за підсумками вересня корейця визнали найкращим гравцем АПЛ! Потім він виграв цю нагороду ще раз в квітні 2017- го…

Адаптація Сона до англійського чемпіонату вийшла важкою, проте ця історія показала, який міцний у корейця характер. Він у доброму сенсі схиблений на футболі. Про це свідчать і його слова про шлюб в інтерв’ю The Guardian: «Мій батько каже, що одружуватися треба тільки після завершення кар’єри, і я з ним згоден. Він сказав: після шлюбу на перше місце вийдуть сім’я, діти, дружина, і тільки потім уже футбол. Я ж бачу футбольну кар’єру своїм пріоритетом. Знаю, що європейські тренери вважають за краще, щоб гравці одружилися. Це зрозуміло, адже існує багато спокус за межами поля. Наприклад, піти випити або ще щось таке. Але я не з тих людей, які люблять займатися такими речами».

Тепер за плечима Сон Хин Міна вже 182 матчі за «Тоттенгем», 67 голів і 36 голевих передач. Ніхто з азійців не забивав у АПЛ так багато, як форвард «шпор». Крім високої індивідуальної майстерності Почеттіно цінує й універсалізм працьовитого корейця, його тактичну гнучкість. Сон Хин Мін і вінгером на обох флангах грав, і чистим форвардом, і навіть атакуючим центральним півзахисником. Він може спокійно змінити позицію в ході матчу, але все одно вирішити долю гри за рахунок індивідуальних дій, одного точного удару або ривка.

У січні «Тоттенгем» втратив відразу і травмованого Гаррі Кейна, і Сон Хин Міна, який поїхав на Кубок Азії (очевидно, через прагнення уникнути служби в армії). Отож, втрату кого Почеттіно вважав більшою проблемою? За відсутності корейця «шпори» вилетіли відразу з двох турнірів — Кубка Англії і Кубка ліги. Після повернення до клубної команди Сон Хин Мін забив у чотирьох матчах поспіль, а «Тоттенгем» виграв усі ці зустрічі.

«Сон ніколи не здається, — зазначив Почеттіно. — Кожного разу, коли він на полі, викладається на всі сто: працює з м’ячем або без нього. У нього ніби є батарейка: працює, працює, потім заряд закінчується — він просить про відпочинок. Цей хлопець — відмінний приклад для всіх, і я дуже задоволений його грою. Його пересування по полю можна порівняти з рухом Мессі. Справа не в відстані: можна пробігти 12 кілометрів за матч, але не зробити жодного прискорення, а можна рухатися менше, але набагато корисніше і активніше. Це саме те, що я маю на увазі».

Після зустрічі з «Ман. Сіті» Сон Хин Мін став найкращим азійським бомбардиром в історії Ліги чемпіонів з 12-ма голами. Він побив рекорд колишнього нападаючого київського «Динамо» узбека Максима Шацьких. Ціна на нього виросла вдвічі порівняно з тим часом, коли «Тоттенгем» купував і був готовий продати корейця: Transfermarkt оцінює його вже в 65 млн. євро. З чуток, ці гроші готові були віддати «Баварія» і «Манчестер Юнайтед». Але хіба «шпори» відпустять автора першого гола на своєму новому стадіоні?