Шостий етап Кубка світу з біатлону в італійському Антхольці, який ще вважається кінцем другого триместру сезону (а ще він часто завершальний перед чемпіонатом світу), знову в основному порадував українських уболівальників. У скарбничці з’явилася друга нагорода, яку в коронній індивідуальній гонці на 20 км виборов Сергій Семенов, а ще наші знову були дуже близько від п’єдесталу пошани в обох естафетних гонках, де фінішували четвертими.

Для чоловічої команди четверте місце цього сезону взагалі твердіше від радянської прописки. В усіх трьох гонках сезону наші фінішували четвертими. На такій же позиції команда і в загальному заліку естафет. Видавалося б, чим не плацдарм для вирішального стрибка на чемпіонаті світу, який вже 9 лютого стартує в австрійському Хохфільцені? Але, як каже гуморист Майкл Щур, є одне “але”. Не будемо приховувати, що в усіх гонках українці фактично стрибали вище голови, тобто виступали на межі можливостей — влучно і швидко стріляли, бігли на межі можливостей і т.д. І при цьому все одно залишалися поза п’єдесталом. Тобто, четверте місце — це також чудовий результат, але до третього нам поки що дуже далеко. Точніше, на нього можна претендувати лише у випадку провалу двох з чотирьох основних фаворитів — Франції, Норвегії, Німеччини та Росії.

Інша справа щодо жіночої команди, яка цього сезону посідала третє та двічі четверте місця і в заліку естафет йде третьою. Тут відзначаємо, що команда поки що жодного разу не виступала основним складом, який за результатами сезону вимальовується в такій варіації: Меркушина — Джима — Семеренко — Підгрушна. Досить рівна четвірка, яка здатна претендувати на найвищі результати (читай — медалі чемпіонату світу), а якщо пощастить, навіть на чемпіонство. За відсутності однієї-двох основних естафетниць українкам до медалей не вистачало лічених секунд, отож в Австрії для них головне — не перегоріти.

Щодо інших дистанцій, на яких змагалися в Італії, то відзначимо у першу чергу виступи тернополян. Дмитра Підручного на тлі важких гонок Антхольца (фактично за три доби довелося пробігти дві марафонські біатлонні дистанції — 20 км в індивідуальній гонці та 15 км у мас-старті, а також виступити на вирішальному етапі естафети) знову почала турбувати застаріла травма спини. Гадаємо, саме вона не дала йому поборотися за медалі в естафеті (на фінішному кілометрі програв росіянину Бабікову кілька секунд) та у мас-старті (після другої стрільби вийшов на дистанцію першим, але змушений був значно знизити темп і у підсумку фінішував у третьому десятку).

Інша наша землячка Олена Підгрушна вирішила вже цілеспрямовано готуватися до чемпіонату світу. Вона взяла участь лише в індивідуальній гонці, де фінішувала 17-ою, а інші дистанції пропустила. Настя Меркушина пропустила лише мас-старт, виступити в якому їй поки що не дає низьке 49-те місце у загальному заліку Кубка світу. Не виблискувала результатом вона і в індивідуальній гонці (58-ме місце), проте черговий сильний виступ на своєму етапі в естафеті фактично забронював їй перепустку до головної естафети на чемпіонаті світу, де дуже ймовірно, що Меркушина буде стартером команди.

Поки ж що для еліти світового біатлону настає двотижнева пауза, яку дещо “розрядить” чемпіонат Європи, що вже 25 січня стартує в польських Душніках-Здруй. Там збірна України планує ще раз протестувати досить велику групу елітних спортсменів, отож нас чекає чергове видовище.

Календар чемпіонату Європи в Душніках-Здруй

25 січня. 11.00. Чоловіки. Індивідуальна гонка на 20 км
25 січня. 14.30. Жінки. Індивідуальна гонка на 15 км
27 січня. 11.00. Чоловіки. Спринт на 10 км
27 січня. 14.30. Жінки. Спринт на 7,5 км
28 січня. 11.00. Чоловіки. Гонка переслідування на 12,5 км
28 січня. 14.00. Жінки. Гонка переслідування на 10 км
29 січня. 11.00. Одиночна змішана естафета
29 січня. 14.00. Змішана естафета