На вибори Джанні Інфантіно йшов з ідеєю розширення кола учасників фінальної стадії до 40, а ставши президентом, пішов ще далі. Формат, який повинен набрати чинності з мундіалю’2026, такий: 48 учасників розділені на 16 груп по три команди, по дві кращі виходять у плей-офф, який стартує зі стадії 1/16 фіналу. При цьому терміни проведення турніру не зміняться — один місяць. Але зміниться кількість матчів — з 64 до 80. І, як очікує ФІФА, на 20% зросте дохід — до $ 6,5 млрд. Тобто — плюс $ 1 млрд. в доході або $ 640 млн. чистого прибутку!

До речі, дохід від ЧС’2014 склав близько $ 4 млрд., а від ЧС’2018 ФІФА прогнозує $ 5,5 млрд.

Шанси України проскочити на ЧС з таким нововведенням зростуть на 20%: передбачається, що квоту Європи (УЄФА) збільшать на три місця — до 16 команд. Найбільше ж від розширення виграють Африка та Азія. Їм обіцяють вдвічі більше, ніж тепер, — 9,5 та 8,5 квоти (половинка — це місце, яке розіграють у міжконтинентальному плей-офф). Південна та Північна Америка матимуть по 6,5 квоти, а Океанія — одне гарантоване місце.

Однак це проект, а затверджувати такий формат будуть у березні.