Пізно вночі з суботи на неділю абсолютний чемпіон світу в першій важкій вазі українець Олександр Усик переміг британця Тоні Белью і захистив чемпіонські пояси за всіма версіями міжнародних боксерських організацій. Звитягу нашому боксеру приніс глибокий нокаут суперника в сьомому раунді.
Щоправда, бій українця важко назвати прогулянкою. Після семи раундів Белью вигравав за записками двох суддів з трьох (ще один давав нічию). І, як вважають боксерські експерти, Усик був далеко не такий крутий, як зазвичай. Йому доводиться важко проти слизьких боксерів.

Тоні Белью чітко розумів, що потрібно для перемоги над Усиком: він не давав українцю працювати джебом і заходити за ліву руку — загалом, робити все те, через що українець влітку розгромив Гассієва. З джебом Тоні справлявся несподівано добре: через фахові контратаки суперника Усик бив передньою рукою незвично мало. У підсумку першу половину бою українець провів без головної зброї: джебом він зазвичай здорово фінтить, промацує дистанцію, збиває атаки суперника, а іноді й потужно влучає назустріч. Саме завдяки джебу Усик не випускав із захисту Мурата Гассієва — тоді він завдав росіянину 99 таких ударів.

Найкраще Белью пробивав під джеб Усика прямий справа. Такий обмін ударами для лівші Олександра був особливо невигідний: джеб об’єктивно слабший і кожного разу піддавав його ризику пропустити потужний удар назустріч.

Усик явно не був готовий до захисних дій Белью. Боксерів такого стилю називають «slicky» — слизькими: у них складно влучити через нестандартний і на перший погляд навіть неохайний захист. Тоні не соромився тупо підсаджуватися під удари українця, виснути на канатах, тікати, коли Олександр таки заходив йому за спину, і підставляти плече (яке, здається, змастили вазеліном, щоб удар з нього зісковзував).

Така манера Усика збивала: в аматорському боксі таких хитрощів немає, а за 15 боїв у професіоналах він не зустрічав таких хитрих суперників.
Як підсумок — Усик незвично часто промахувався, а Белью відчував себе впевнено, добре рухався і часто влучав важкими ударами по корпусу.
Особливо хитро Белью діяв поблизу канатів: спочатку витягав Олександра на себе, а потім відштовхувався від них, викидаючи потужний удар справа. І знову під джеб. Хоча саме через цей прийом британець і влетів у нокаут.
У п’ятому раунді Белью поміняв стійку на філадельфійську (її ще називають «philly shell» — філадельфійською раковиною, через граничну закритість боксера) і почав застоюватися біля канатів. Він намагався витрачати менше сил на переміщення і продовжував заряджати праву на контратаку. Спочатку виходило.

Тоні прикривав підборіддя плечем, ліктем міг збивати джеби, правою рукою — або прикривати щелепу, або бити назустріч. Так це працює в ідеалі: боєць може захищатися і небезпечно атакувати, навіть якщо затиснутий в кут.

Майстрів філадельфійської стійки мало: потрібні неймовірні рефлекси і вміння читати противника. Тоні не майстер, він вибрав таку стійку вимушено, тому що втомився і більше не міг захищатися завдяки грамотним переміщенням.

Усик спочатку не розумів, що робити з рухомим британцем, який відповідав на кожен джеб і потужно бив по корпусу. Але іншого Белью, який притиснувся до канатів у філадельфійській стійці, він поступово розібрав. Тоні розвертався під сильну руку українця і через втому не міг ефективно блокувати удари.

У восьмому раунді побитий і стомлений Тоні спробував знову провернути фішку з поштовхом від канатів, яка так добре працювала на початку поєдинку, але йому не вистачило сил. Він відштовхнувся зовсім слабо, на півдорозі передумав бити і зупинився повністю відкритим під удар.

На момент зупинки бою Белью вів за записками двох суддів, ще один давав нічию. Це тривожно: розкішна аматорська школа Усика не справлялася з хитрощами професійного боксу, поки суперник не втомився.
Перемогу Усику принесли швидше витривалість і тиск на суперника, ніж технічна майстерність. Хороша новина: в українця все ж є удар, щоб перевертати такі поєдинки. У важкій вазі він йому особливо стане в нагоді.
До речі, Олександр заявив, що остаточно переходить до суперважкої ваги і планує у найближчі 2-3 роки зустрітися з королем цієї вагової категорії Ентоні Джошуа.