У четвер, 12 січня, в німецькому Рупольдингу пройшла жіноча естафета на Кубку світу з біатлону. Українська біатлоністка Ірина Варвинець, яка обійшлася без запасних патронів, закінчила свій етап 10 в 16-ти секундах від другого місця, на якому несподівано виявилася Швеція. З претендентів на високі місця відпала лише російська збірна, яка всю гонку провела вкрай невдало і фінішувала з гіршим для себе в історії 13 часом, а також команда Польщі, у якій було три кола штрафу, йдеться на сайті Федерації біатлону України.

Другий етап повністю перекроїв ситуацію в гонці – на перші позиції вийшли ті, кому в підсумку треба було вирішувати долю медалей. У цій гонці відмінно проявила себе Юлія Джима, хоча й не обійшлося без промахів, яких у стрільбі лежачи було два, але Юля знову була чудова на лижні, ставши найшвидшою на своєму етапі. Передавала естафету Джима третьою, але перша п’ятірка йшла настільки щільно (всі – в межах 15-ти секунд), що конкретна позиція не мала значення.

У цій гонці був повністю розвіяний стереотип, що третій етап – для слабких учасниць. Пройсс, Бескон, Віткова, Екхофф, Домрачева – ось в якій чемпіонської компанії належало стартувати Анастасії Меркушіній. Настя дуже швидко виросла в сильного і надійного естафетного бійця. Вже традиційно в її виконанні, глядачі побачили відмінну стрільбу і якраз з Настиною участю був єдиний момент у гонці, коли Україна була лідером –після стрільби стоячи. Зовсім трохи нашій спортсменці не вистачило сил, щоб утримати лідерство в протистоянні із Тіріл Екхофф, яка здивувала всього одним промахом.

На четвертому етапі Марте Олсбю і Лаура Далмайер відстрілялися бездоганно і сформували лідерський дует, а ось Олена Підгрушна допустила одну помилку, і пішла також у парі із Сельею Емоньє, що стріляла точно, але трохи повільніше. Трохи позаду лідерів тривала гарна сутичка між Підгрушною і Емоньє. Обидві стійку відстріляли точно і протягом усього останнього кола були рівні в швидкості. Але на останні сто метрів сил у екс-лижниці з Франції виявилося трохи більше. Настільки більше, що вона не тільки пішла від українки, а й в два стрибки наздогнала і випередила вкрай засмучену Олсбю. Срібло для Франції.

Четверте місце нашої команди – зовсім не привід засмучуватися. Збірна України вкотре продемонструвала, що готова до серйозної боротьби в естафетах – на рівних зі світовими лідерами.