Однак не лише цією грою цікавить нині Естерсунд спортивних уболівальників. Уже традиційно в останню неділю листопада в цьому невеличкому 60-тисячному містечку в центральній Швеції стартує Кубок світу з біатлону.

Перший етап — найдовший, адже триває аж вісім днів, на відміну від трьох-п’яти, на які розтягуються інші етапи. Етап традиційно розпочнеться двома естафетами — змішаною та одиночною. А наступний тиждень міститиме ще по три гонки у жінок і чоловіків.

Жіноча збірна України, як вважає її головний тренер словенець Урош Велепець, нині являє собою найгрізнішу силу за всю історію. Минулих вихідних майже всі представниці «основи» та претендентки на вхід до неї взяли участь у Відкритому кубку Норвегії у Шушені, де окрім найсильніших представниць цієї країни змагалися й основні склади збірних Німеччини, Франції, Італії, Білорусі та ще кількох сильних збірних. Загалом у спринтерській гонці стартувало 110 учасниць.

Не будемо переоцінювати значення цього старту, але таки відзначимо досить непогану швидкість для старту сезону в сестер Семеренко (з одним промахом Валя була дев’ятою в спринті, а Віта з трьома п’ятою у мас-старті) та Олени Підгрушної (10-те місце у спринті). До 15-ти кращих і у спринті, і у мас-старті увійшли також Ірина Варвинець та тернополянка Анастасія Меркушина. А ось Юлія Джима в гонках не стартувала через хворобу.

Гадаємо, що ця шістка і складе «основу» на першому етапі Кубка світу. До гонок у Шушені на місце запасної фактично без питань претендувала Ольга Абрамова, але її виступи у Шушені (43-тє і 19-те місця), гадаємо, змусять тренерський штаб дещо переглянути свої пріоритети. Тим більше, що у спринтерській гонці найкраще серед українок виступила 23-річна Юлія Журавок, яка була шостою. Вона вже давно стукає в двері національної збірної, отож, час настав.

У понеділок до Києва після тривалого збору в канадському Кенморі прибула і чоловіча збірна, яка вже 23 листопада також вирушить до Норвегії. Тут усе без змін — основну трійку складають тернополянин Дмитро Підручний, а також Сергій Семенов та Артем Прима.

Відзначимо також, що вже у четвер, 23 листопада, стартує перший етап Кубка IBU (до речі, також у Шушені), де змагатимуться другі збірні своїх країн. Отже, дублери матимуть ще один шанс довести потребу тренерським штабам основних команд.

Перший етап. Естерсунд

26 листопада (неділя). 15.15. Одиночна змішана естафета.
26 листопада (неділя). 18.10. Змішана естафета.
29 листопада (середа). 18.15. Індивідуальна гонка на 15 км (жінки).
30 листопада (четвер). 18.15. Індивідуальна гонка на 20 км (чоловіки).
01 грудня (п’ятниця). 18.45. Спринт на 7,5 км (жінки).
02 грудня (субота). 15.45. Спринт на 10 км (чоловіки).
03 грудня (неділя). 14.15. Гонка переслідування на 10 км (жінки).
03 грудня (неділя). 16.15. Гонка переслідування на 12,5 км (чол.)