Все це виправдано унікальністю цього куточка світу. 

Не знаю, чи ще десь на нашій планеті є стільки напрямів для відпочинку. Різноманітні пляжі і бездоганно чиста вода, всі види водного спорту, в тому числі для любителів дайвінгу – неповторні підводні пейзажі; а ще — альпінізм, кайтсерфінг, парапланеризм, велосипедний та кінний спорт. А ще — безліч історичних пам’яток, архітектурна спадщина – справжній заповідник для любителів старожитностей. Ну і, звісно, приємний, лагідний клімат.

Історія Мальти налічує 7 тисяч років. Від тих далеких часів на архіпелазі залишились, так би мовити, речові докази — мегалітичні комплекси – храми з величезних камінних брил доісторичної епохи неоліту. Розквіт давньої мальтійської культури припадає на 2500 рік до н.е. Потім ця культура таємниче зникла, залишивши матеріальні, дописемні сліди перебування людини на цьому острові. Аж не віриться, що мегалітичні комплекси простояли на Землі на тисячу років довше за єгипетські піраміди. І непогано, треба сказати, збереглися. Філігранні, вирізані з каменю візерунки та навіть кам’яні зачіски на скульптурах.

Хто тільки не володів Мальтою впродовж її тривалої історії! Фінікійці, римляни, візантійці, араби, нормани, турки-османи, французьке, британське панування. Аж до 1964 року, коли Мальтійська Республіка стала незалежною від Великої Британії. А 1979 року тут ліквідували останню військово-морську базу та проголосили Мальту нейтральною державою.

Якщо подивимося на мапу, то переконаємось, що в нашій подорожі, організованій провідним українським туроператором TRAVEL PROFESSIONAL GROUP (TPG), вдалось побувати практично в усіх куточках Мальти. Зрештою, країну площею всього 316 кв. км, завдовжки 28 км та шириною 15 км, об’їхати не так складно. Напевно, робити це найкраще автобусом. Або екскурсійним, який нам люб’язно надали, або громадським транспортом.

Відпочинок на Мальті приємний передусім своєю безпечністю та розміреністю. Коли потрапляєш на острів, здається, що й час призупиняється, настільки тут тихо й спокійно. Ніхто нікуди не поспішає. А в спекотні літні полуденні години кам’яні вулички взагалі безлюдні. І це при тому, що на 420 тис. населення тут 360 тисяч автомобілів. Як нам розповіли, на Мальті не зафіксовано жодної ДТП за участю водіїв туристичних автобусів. І це при тому, що дороги на острові подекуди екстремальні.

Незабутні враження залишились від перебування на острові Гозо. За легендою, саме на цьому невеличкому мальовничому острові в печері мешкала німфа Каліпсо, яка хитрощами заманила до себе Одісея та залишила його тут на довгих сім років, що минули для нього, як один день. І легенда ця – не зовсім вигадка. Мальовниче узбережжя, неймовірні відтінки морської води, природні гроти й печери, підводний світ – все це настільки чарівне, що й самій хотілося залишитися на цьому острові.

Цікаво побувати також у древній столиці Мальти — місті-фортеці Мдіна, де збереглися старовинні храми, палаци правителів і вельмож. Найстаріший з них — норманський дім, зведений 1090 року завойовником Рожером І.

Ще раніше, близько 60 року н.е., тут, унаслідок затоплення судна, змушений був висадитися апостол Павло, котрого везли до Риму осуджувати. Апостола радо зустріли у Мдіні, він і охрестив мальтійців, тому основною релігією на Мальті є католицьке християнство.

Особливу роль в історії Мальти відіграв 1530 рік, коли римський імператор Карл V віддав кам’яний острів лицарям військово-монашого ордену іоанітів-госпітальєрів, де їхні великі магістри правили понад 250 років — до 1798 р., коли Мальту захопив Наполеон Бонапарт.

Неймовірне враження справляє нинішня столиця острова – місто Валетта, зведена в середині ХVІ століття одним із правителів – великим магістром Парізо де ла Валетта. Найбільша природна Велика Гавань біля столиці може вмістити сім круїзних лайнерів одночасно. Ошатні гамірні вулички середньовічного міста відмінно збереглися, магнетична аура Валетти супроводжує впродовж усієї подорожі. Саме у Валетті ми побували у помешканні справжнього вельможі – нащадка родини маркізів та лицарів де Пейрас. Він люб’язно показав нам десяток кімнат, вщент заповнених коштовними сімейними реліквіями. Маркіз у третьому поколінні вразив нас ерудицією, пієтетом до родинного коріння і тонким почуттям гумору. Він ревно береже кожну річ, живучи в цьому величезному будинку та потерпаючи від безлічі проблем, пов’язаних з утриманням нерухомості.

Дітям на Мальті подобається селище моряка Папая. Це декорації, збудовані 1980 року для фільму Альтмана про цього вигаданого морячка. Після завершення зйомок декорації в мальовничому морському куточку не розібрали, а залишили для дітвори. Дарма, що Папая — любителя шпинату і його подружку Олів Ойл (Оливкову Олію) вигадали, аби змусити американських дітей їсти здорову їжу, їх полюбила малеча, як і селище Папая на Мальті.

Нині Мальта входить до єврозони. Відпочинок на острові задовольнить гостей з різними статками. Тут можна відшукати місця дорожчі й дешевші. Принаймні пляжі тут в більшості громадські, безкоштовні, доступні для всіх. Готелі теж переважно зовсім не фешенебельні, але оптимально зручні.  На острові є лише один 5-зірковий готель в містечку Портомасо. Тут, у місці для більш вишуканого відпочинку, ми познайомилися зі співробітником провідної компанії з продажу та прокату яхт різного класу “Еспріт-яхтинг”, нашою співвітчизницею Ольгою. Вона розповіла нам про дещо іншу Мальту. У Портомасо, наприклад, варто їхати тим, хто бажає переважно пляжного відпочинку. Можна досить вигідно орендувати яхту на цілий день. Для гурту, наприклад, з десяти осіб одноденна оренда гарної яхти з капітаном і прохолоджуючими напоями обійдеться в 160-180 євро — це просто мізер із тим, що вдасться відчути й побачити.

Отож, літо у повному розпалі, і Мальта чекає. Неперевершені враження вам гарантовані.