Єгиптяни обожнюють його вже давно, але, вибивши для країни перший за 28 років чемпіонат світу, Мохамед остаточно перетворився на героя нації. Поступово безумство від великої перемоги стихло, але Салах з тих пір лише закипає. Він б’є рекорди АПЛ за результативністю, змагається з Мессі і Роналду за популярністю, вже став найкращим футболістом Африки і кращим гравцем АПЛ. Вдома ж його люблять не тільки за фантастичну статистику, а й за казковий підйом з єгипетської глушини.

Вісім годин на день — у дорозі

Салах виріс у селі Нагріг, це недалеко від Александрії. Грати в футбол почав тільки в сім років — надихнувшись чарами Роналдо, Тотті й Зідана в старенькому телевізорі, який іноді ловив футбольні матчі. Нормального м’яча в селі не було, тому Салах разом з друзями робив його зі шкарпеток: згортав у грудку і склеював. Так тривало до 14 років, коли скаути каїрського клубу «Ель-Мокаволун» помітили Мохамеда на шкільному турнірі, організованому PepsiCo. Змагання принесли Салаху перший контракт, але щоб потрапити на тренування, доводилося трястися в дорозі по чотири години (відстань від Александрії до Каїра, до речі, 225 км), змінюючи, як мінімум, три автобусні маршрути. І так — майже кожного дня.

«Доводилося рано тікати зі школи, — згадував він. — Я був на заняттях зранку лише пару годин, а потім показував папір від клубу: «Мохамед може залишити шкільні заняття раніше, щоб встигнути на тренування до другої години дня». Близько 3-4-ох років я їздив на тренування п’ять днів на тиждень. Заняття закінчувалися о шостій вечора, потім дорога назад і  близько 22:00-22:30 я повертався до сім’ї».

Справедливо, що таке шалене завзяття окупилося: вже у 19 років Салах дебютував у головній збірній Єгипту. Готуючись до Кубка Африки’2012, команда провела серію товариських матчів, і одним із суперників був «Базель». Єгиптяни перемогли 4:3, а Мохамед зробив дубль і настільки захопив швейцарських босів, що вони вже за кілька днів перевезли його до Європи.

«Було дуже важко, — розповідав футболіст. — Неймовірно складно переїхати на інший континент в такому юному віці. Я виріс в Єгипті, все знав про Єгипет, але я нічого не знав про Швейцарію, навіть англійської не розумів. Я не знав навіть, де мені взяти їжу, й інших елементарних речей».

Минуло шість років, і нині у Салаха все дуже круто. Він — головна зірка іменитого «Ліверпуля», вивчив мову, а 100 тисяч фунтів на тиждень легко могли стерти з пам’яті бідне дитинство і багатогодинні подорожі до Каїра. Але цього не сталося. Появу великих грошей Мохамед розцінив як відмінну можливість регулярно допомагати Єгипту і піднімати з колін рідне село.

Пробачив злодієві і відмовився від вілли

Якось Салах сказав, що його улюблене англійське слово — «love», і точно не обдурив. Він виглядає напівміфічним персонажем, який поважає всіх навколо і завжди намагається бути милосердним.

У листопаді 2017-го, прямо в той вечір, коли Мохамед зробив дубль у матчі з Конго (2:1) і добув для Єгипту путівку на чемпіонат світу, квартиру його батька «обчистив» злодій. Всього за кілька днів злочинця знайшли і заарештували, а тато Салаха подав заяву до суду. Реакція сина виявилася несподіваною: він попросив негайно відкликати позов, сам зустрівся зі злодієм, дав йому трохи грошей і до того ж допоміг знайти роботу. Навіть якщо злочинець не виправиться, Салах уже зробив найважливіше — дав людині шанс.

Ця неймовірна історія протікала на тлі іншої гучної події. Єгипетський бізнесмен Мамдух Аббас так зрадів виходу на ЧС’2018, що захотів подарувати Салаху розкішну віллу. Потрібно було тільки погодитися і вибрати день для екскурсії по новому будинку. Але Мохамед відразу відмовився і сказав Аббасу, що якщо той хоче зробити йому приємно, то нехай просто пожертвує гроші на розвиток села Нагріг.

Будує школи і допомагає єгиптянам укладати шлюби

Салах дуже піклується про рідне село. Він не обмежується грошовими переказами, а побудував там школу, крите футбольне поле і закупив обладнання для спортзалу.

Глава села Махер Шетія безмежно вдячний: «Мало того, що Салах виділив наше село на карті світу, то він ще й дає гроші на розвиток! Він пожертвував гроші для лікарні «Базіун» — на вентиляційну кімнату, препарати і машини швидкої допомоги».

Ще Салах допомагає молодим парам укладати шлюби, перераховуючи гроші на проведення весіль.

Салах часто приїжджає в Нагріг. «Він прилітає до кожного Рамадану і вручає подарунки місцевим дітям, — розповів його друг дитинства Басюні. — При цьому всім без винятку роздає автографи і фотографується. З дитинства він зовсім не змінився».

За безмежну турботу про мешканців села ім’ям Мохамеда вже названа школа і будується молодіжний центр.

Врятував єгипетську валюту і підтримує футбольних ветеранів

Наприкінці 2017 року Салах зробив ще два потужні вчинки. Спочатку врятував єгипетський фунт, коли чиновники зізналися, що йому терміново потрібна підтримка іноземної валюти (її дефіцит — одна з головних економічних проблем країни). Салах відгукнувся одним з перших і віддав державі 210 тисяч британських фунтів.

Слідом Мохамед перерахував ще 27 тисяч фунтів до фонду Асоціації футболістів-ветеранів Єгипту. Він підтримує колишніх гравців, які зіткнулися з серйозними фінансовими проблемами. Гроші Салаха допоможуть 120 сім’ям, чий місячний дохід не перевищує 400 єгипетських фунтів (16,65 британського фунта).

Значимість Салаха для всього Близького Сходу пояснив Хатем Кадус, ведучий Oil Field Index Podcast — передачі для арабських уболівальників «Ліверпуля».

«Йому вдалося те, чого ще не зробив жоден політик — Салах об’єднав Близький Схід. Марокканці, тунісці, саудівці, кувейтці, мешканці Еміратів та Оману — всі хочуть футболку з його прізвищем. Він дає надію 90-мільйонному населенню Єгипту. У нас серйозні економічні проблеми, мало не щотижня трапляються теракти, а Салах — єдиний, хто підтримує людей і дарує їм надію. Загляньте в будь-яке кафе в Каїрі, коли грає «Ліверпуль» — це ж просто неймовірно! На дві години він об’єднує націю, і ми забуваємо про всі жахи навколо».

Гроші і слава часто псують. Але, видається, в світі є, як мінімум, одна людина, яка нічого про це не знає.

P.S. Після блискучої гри Салаха за «Ліверпуль» проти «Роми» відомий російський коментатор Василь Уткін несподівано охарактеризував гру єгиптянина. «Федір Кудряшов знищить на чемпіонаті світу це кучеряве опудало», — написав він у соцмережі. Як то кажуть, «добро пожаловать в Рассію!». Звикайте, іноземці…