У німецькому Рупольдингу завершився п’ятий етап Кубка світу з біатлону, найбільш неоднозначний для збірної України. З одного боку, вперше цього сезону наші спортсмени залишилися без нагород та надзвичайно невдало виступили в коронних естафетах, з іншого — відразу три українки (сестри Семеренко та Юля Джима) впевнено зберігають місця у топ-15 загального заліку Кубка світу, що дасть їм змогу брати участь в олімпійському мас-старті. Тернополянка Анастасія Меркушина піднялася вже на 27 місце і тепер їй залишилося підтвердити свої претензії на передолімпійському етапі в італійському Антхольці.

Щодо чоловічої команди, то поки що жоден спортсмен не входить навіть до елітної тридцятки. Найвище серед українців розташувався Дмитро Підручний, який наразі посідає 31 місце.

Між тим, визначився склад збірної України на Олімпійські ігри, що уже 9 лютого стартують в Пхенчхангу. До Кореї поїдуть шестеро дівчат і п’ятеро чоловіків. До жіночого складу увійшли: Валя і Віта Семеренко, Юля Джима, Олена Підгрушна, Анастасія Меркушина та Ірина Варвинець; чоловічий склад сформували: Дмитро Підручний, Артем Прима, Сергій Семенов, Володимир Семаков та Руслан Ткаленко. Отож, у складі збірної України відразу троє вихованців тернопільської біатлонної школи, та якщо Настя Меркушина і Дмитро Підручний і нині представляють нашу область, то Олена Підгрушна переїхала до Києва і тепер виступає за столицю України.

Визначилися зі складом й інші фаворити Олімпіади. У команді Норвегії не знайшлося місця восьмиразовому олімпійському чемпіону Оле-Ейнару Бьорндалену. Цього сезону 44-річний Бьорндален лише двічі входив до першої 20-ки гонок Кубка світу (18-ті місця в індивідуальній гонці та в гонці переслідування ще на першому етапі в Остерсунді) і посідає 42 місце в загальному заліку, а для зіркової збірної Норвегії такі результати, звісно, не показник. Оле-Ейнар фактично мав можливість змагатися лише за місце запасного в команді, однак навіть цю конкуренцію програв молодшому на 17 років Ерленну Бьонтегорту.

Однак Бьорндален і надалі володіє низкою рекордів у сучасному біатлоні, серед яких такі вікові досягнення:

– найстарший подіум на Кубку світу — 43 роки і 16 днів;

– найстарша перемога — 41 рік, 10 місяців і 6 днів;

– найстарша перемога на Олімпійських іграх — 40 років і 12 днів;

– найбільше перемог в особистих гонках — 95 + 1 в лижних гонках;

– найбільше медалей на зимових Олімпійських іграх — 8 золотих, 4 срібні та 1 бронзова.

Етап у Антхольці Оле-Ейнар пропустить, адже збірна Норвегії виступить на ньому основним складом. Проте наприкінці січня ми ще побачимо його на чемпіонаті Європи. Наразі ж насолодимося передолімпійським етапом Кубка світу. В усіх ще є шанс вирішити останні проблеми перед найважливішим стартом чотириріччя.

P.S. Коли номер “НОВОЇ…» вже верстався, стало відомо, що Міжнародний олімпійський комітет, можливо, як виняток, розширить квоту чоловічої збірної Норвегії з біатлону, аби дати можливість Оле-Ейнару Бьорндалену таки виступити на його сьомих (!) Олімпійських іграх.